该体系的核心部分就是旧日支配者。它们是恐怖的、拥有伟大力量的古老存在，在上古时代曾经统治宇宙，结果却被古神封印，在如死亡般的睡梦中安眠。它们之中最有名的就是克苏鲁，它沉睡在南太平洋的海底都市拉莱耶。当繁星的位置正确之时，拉莱耶将从海底升起，克苏鲁将醒来，给地球带来浩劫。
尽管克苏鲁非常有名，以至于整个神话体系都以它来命名，但它并不是旧日支配者中最强大的，也不是故事的中心。占据这一系统中心位置的是魔神之首阿撒托斯，宇宙诞生之初，只有阿撒托斯存在，从阿撒托斯生出了“黑暗”“无名之雾”和“混沌”。而“黑暗”产生了“至高母神”莎布-尼古拉斯，它拥有很强的生育能力，传说它生出了包括克苏鲁在内的几乎所有旧日支配者，乃至一切生命。“无名之雾”产生了“门之钥”犹格-索托斯，其知晓一切的时间和空间，是作为银之门钥匙的存在。而“混沌”就是奈亚拉托提普，常被称为“信使”，是嘲笑与矛盾的象征，它经常使用的人类形态的化身是一个皮肤黝黑、表情愉悦的瘦高男子，曾经在埃及受到崇拜，传说是它推动了原子弹的发明，目的是让人类更快自我灭绝，完成“大清扫”的任务。