战国时代万户大邑，到处都有，经秦朝及楚汉战争的摧残，汉初，万户存留不过二三千户，人口可惊地减耗了。刘邦起义后第五年（前二〇二年）二月做皇帝，五月就解散军队，令兵士回家耕地。又招募逃匿山泽的人民，各归旧田宅，因穷卖身做奴婢的，都释放做平民。刘盈令，女子十五岁到三十岁不出嫁，分五等罚钱。这都是增加人口的办法，可是人口繁殖很迟缓。刘盈两次筑长安城，征发附近六百里内男女夫役，只十四万六千人。京城附近如此，其他地方可知。刘启时代号称极盛，吴又算最富庶的国家，吴王刘濞反叛，征发国中六十二岁以下、十四岁以上男子，仅得二十余万人。到西汉末刘衎时候，民户一千三百二十三万三千六百一十二户，口五千九百一十九万四千九百七十八人。垦田八百二十七万五百三十六顷。两汉人口，这算是最高纪录（其中或有王莽夸大处）。东汉户口垦田记载较详，列表于下［《续汉书》郡国志注引帝王纪桓帝永寿二年户二千六百零七万九百六十（《晋书》地理志作一千零六十七万七千九百六十），口五千零六万（《晋书》地理志作五千六百四十八万）六千八百五十六人。十年之间，人口骤增二百五十万，容或可能，户何故骤增多至二千六百万，实难索解。按一户人口约有五人左右。《三国志》李典传，典有宗族部曲三千余家，一万三千余人，大体合于一户四五人数目。桓帝时户数恐有讹误，不列入表］：