只有当祈使句被用于改变听者的态度或行为时，理由才能有效地支持祈使句。听者问“为什么”是因为他不知道是否应服从这一要求，他不愿意“别人怎么要求他”他就怎么做。支持性理由描述了祈使句寻求改变的情境或祈使句力图产生的新情境。如果这些事实揭示出新境遇将能满足听者更多的欲望，那么听者就不会再对是否服从祈使要求犹豫不决了。更一般地说，理由是通过改变下述信念来支持祈使句的，这种信念可以改变不愿服从的态度。
这些议论需要仔细推敲吗？稍微考虑一下就会发现它们不需要，因为它们与第一章中关于一致的议论是相符的。在那里我们看到，态度的变化常常随着信念的变化而变化，信念上的一致常常可以导致态度上的一致。现在我们只需把这个一般原理应用到特殊事例之中就行了。用不同的术语表述上面这段话，我们可以清楚地看到二者之间的联系。
祈使句被用于促成说者欲望的满足。“为什么”这个问题，表现了听者对于是否服从犹豫不决，标志着某种事实的或刚形成的相反欲望。因此双方存在着态度分歧。而支持祈使句的理由，确定这种分歧可能根源于某种信念分歧。既然信念与态度之间存在着密切的因果关系，因此如果信念分歧解决了，态度分歧也可能会随之消失，祈使句要求也就能够被对方所接受和遵从了。