北宋时期的宋真宗有一位刘皇后，此人生性颖悟，通晓诗书，对历史的治乱成败颇有研究，因此，宋真宗对她很敬重，遇事也常常同她商量。真宗晚年多病，许多政事就委托刘皇后处理，刘皇后的权力也就越来越大。但是，她一生未曾生下一个儿子，正在为此事着急的时候，李宸妃生了一个儿子，刘皇后就派人把这孩子抱来，说是自己所生，并告诉李宸妃，说她生的儿子生病死了。李宸妃地位低下，惧怕刘皇后的权势，不敢过问。
刘皇后把李宸妃的儿子立为皇子，后来即位，是为宋仁宗。宋仁宗起初并不知道自己是李宸妃所生，就对刘太后十分尊敬和孝顺，就是刘太后干政，他也能容忍。在李宸妃死时，刘太后居然要用一般妃子的规格去埋葬她，这时，宰相吕夷简出面干预了，他知道，仁宗迟早会知道李宸妃是自己的亲生母亲，此时替李宸妃说话，将来仁宗一定会感激自己的。
吕夷简问刘太后说：“听说宫中有妃子病逝了，怎么没听说有治丧的内旨发出来呢？”刘太后不高兴地说：“宰相也干预宫中的事吗？”吕夷简态度很坚决，他说：“臣待职宰相，事无大小，都得闻知参与！”刘太后不愿跟他多说，便拉着仁宗退朝回去了。后来，刘太后心里不踏实，就单独把吕夷简召进宫来问道：“李宸妃不过是个一般的宫妃，你为什么要用厚礼去葬她呢？”吕夷简意味深长地说：“她可不是一般的宫妃啊！”这话把刘太后说得心里发毛，遂命人按吕夷简所奏，厚礼安葬了李宸妃。刘太后死后，燕王告诉了仁宗的身世，仁宗才知自己为李宸妃所生，不禁号啕大哭，竟连续几日不上朝。后尊李宸妃为皇太后，谥庄懿，对刘太后深恨不已。