首先，他家的财产已经不再那么引人瞩目，在缴纳过两次遗产税之后元气大伤，又在六个子女之间分配了一次，每个孩子得到的数额已经不大。安森的妹妹们天天怀着敬畏之情谈论着某某家族，而她们口中的这些姓氏在二十年前根本不成气候。安森那种唯我独尊的气魄在他妹妹们身上并无体现，而他的妹妹们有的只是势利心态。其次，亨特夫人去世后，家里的孩子们再也不想去康涅狄格州那所老宅子消夏了，他们这样抱怨道：“谁愿意把一年中最好的时光浪费在一个死气沉沉的老宅子里？”安森不情愿地妥协了。那年秋天，他们卖掉了那所老宅，来年夏天，他们去韦斯特切斯特县[1]租了一栋小一点的房子。这是一种倒退，与安森父亲那种简朴持家、合理消费的观念背道而驰。虽然安森能够理解弟弟妹妹的这一决定，但他心里还是很不痛快。母亲在世期间，他一大半的周末都是在康涅狄格州度过的，就算是在夏天最美好的日子也不例外，对那里感情深厚也属正常。
尽管如此，母亲死后，安森自身也发生了一些变化。在他二十多岁的时候，传统的贵族阶级正日趋消亡，他的生活理念也使他背离了这个圈子。但安森那时并没有意识到这一点，他依然认为社会有一套运转的规则，所有人都遵照同一种规则行事。但这种规则其实并不存在，甚至纽约有史以来到底有没有过这东西都很难说。可是有一些人仍旧会付出高昂的代价，处心积虑地花钱挤进某个圈子，进去之后却发现，规则在这里并不起什么作用，而更让他们震惊的是，他们发现那些为自己所不齿、放浪形骸的人却坐在桌子上首，凌驾于他们之上。