2001年以后，以加入世界贸易组织为契机，中国经济开始融入世界经济体系中。2001-2006年，中国经济发展的周期性与世界经济周期几乎同步变化，中国经济增长率与世界经济增长率高度相关，甚至超过了欧元区经济与世界经济间的相关程度，这对于像中国这样的发展中国家来说是前所未有的。
中国经济与世界经济的融合之所以以中国加入世界贸易组织为重要标志，是因为加入世界贸易组织不仅使中国的商业和法律规则与世界贸易组织规则日趋一致，而且使世界对中国未来经济体制的走向有了比较明确的预期，两者在制度上的融合大大加快了世界制造业向中国转移的步伐，使两者在产业链条上相互依赖，逐步实现了二者在微观层面上的融合。
早在“入世”之前，中国就加强了世界贸易组织基本规则的培训，按照世界贸易组织规则的要求，在过渡期内完成了对相关法律、法规的清理和修订，加速了国内经济环境向符合国际惯例通则方向转变的步伐。据统计，在五年过渡期内，中国共修改了2000多项法律、法规，废除了800多项法规；新制定的《立法法》、《行政法规制定程序条例》和《行政许可法》等法律、法规使立法进一步制度化、规范化，透明度和非歧视等世界贸易组织原则已经成为中国普遍适用的立法原则。至2012年，中国“入世”已经10年有余，规则在改变中国商业和法律规则的同时，以国际分工为载体，使中国成为全球制造业加工链条中的重要环节，极大地促进了中国对外贸易和引进外商直接投资的发展。2001-2006年间，中国对外贸易和引进外商直接投资总量与1978-2000年的总水平基本相当。其中对外贸易进出口总值6.3万亿美元，占1978-2006年对外贸易进出口总值的近64%，实际利用外商直接投资3371亿美元，占1979-2006年引进外资总量的49%。