此刻徐州大小官员齐聚州牧府，三军举哀毕，糜竺即捧州牧牌印交送刘备。刘备再三推辞，次日，府前嘈杂，刘备开门视之，只见徐州百姓拥挤而来，跪拜于府前哭道：“我等百姓请刘使君接印！”
刘备无言，关羽、张飞二人见状亦再三相劝。刘备最后长叹一声，于是决定暂领徐州牧！
刘备使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官，尽取小沛军马入城，出榜安民，一面安排丧事。刘备与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠，祭毕，将陶谦葬于黄河之原。次日又将陶谦遗表，申奏朝廷。
曹操身在鄄城，得知陶谦已死，刘备又领徐州牧，不由大怒道：“我仇尚未报，这老匹夫竟然死了！况且这刘备何德何能，竟然不费半箭之功，坐拥徐州！我必先杀刘备，后戮谦尸，以雪先父之怨！”
曹操骂完，即刻传号令，准备克日起兵去打徐州。荀彧听了入谏道：“昔年高祖保关中，光武据河内，皆因深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困时，最终却能成就大业。明公本守兖州，且河、济乃天下之要地，就像昔年之关中、河内。如今明公想取徐州，此地多留兵则不足用，少留兵则吕布乘虚攻打，是此我们才丢了兖州。如果这次徐州还拿不下啦，试问明公安还有归处否？如今陶谦虽死，但有刘备守之。徐州之民，亦都服备，必然会助备死战。明公若弃兖州而取徐州，是弃大而取小，去本而求末，以安而易危也。愿明公熟思。”