记者问中国当前最重要的问题是什么?
袁世凯说:“对内对外均以和平,此为最要之事。”
记者又问此次反对中央,欲为第二次革命之情形。
袁世凯答道:“此种人已有革命习惯,无建设思想,无实地经验,不识中国大势之真相。然人民必不助其所为。大概此种人可分为两种:第一种已得政府酬报或官职而不满意者,第二种尚未得政府酬报或官职者。”
这一席答记者问,通篇都是谎言。谎言在野心家那里总是与阴谋联系在一起的。他把自己标榜为共和制度的坚决维护者,把国民党人诅咒为专事捣乱的“暴徒”,施放和平烟幕,就在于制造舆论,先声夺人;麻痹对方,先发制人,届时一举将国民党势力歼灭。
国民党的多数上层人物如孙中山、黄兴、汪精卫、蔡元培、胡瑛等均抱存和平解决问题的幻想,汪精卫、蔡元培特地约见孙中山、黄兴商谈。汪精卫提出解决办法三条:一、举袁世凯为正式总统;二、袁世凯在临时期内不撤换都督;三、宋教仁案将来仅罪至洪述祖、应桂馨,不再往上追究。孙中山、黄兴、蔡元培无异议。汪精卫即请赵风昌等人转托张謇出面调和。
袁世凯已下定决心消灭国民党,对调和根本不加考虑。可是无端地发起军事进攻,未免显得师出无名,暴虐无道。袁世凯决计将李烈钧、柏文蔚、胡汉民撤职,狠狠刺激一下国民党人的反抗情绪,促其首先采取军事行动,将挑起内战的罪责和暴徒的罪名扣到对方头上。