其二，大家庭的发展不稳定。前已述及，明清福建大陆地区的直系家庭，一般是在第二代都已成婚之后才分家的，而联合家庭分家之际，第三代也大多已经成婚。即使有少数大家庭未能善始善终，通常也是由于某些特殊的原因。然而，在清代台湾，往往第二代尚未全部成婚，就已经开始分家析产。因此，清代台湾大家庭的发展，不如大陆地区稳定，或者说不如大陆地区完满。例如：乾隆三十五年，肖氏四兄弟分家时，只有二人已经成婚;嘉庆四年，台中某姓分家时，
第二代现存七人中只有五人已经成婚;道光十八年，嘉义某姓分家时，第二代六兄弟中只有四人已经成婚;光绪二十年，王氏三兄弟分家时，只有一人已经成婚。类似的例子还有不少，难于一一列举。在此情况下，这些大家庭的演变趋势，与大陆地区也不尽相同。试见下引三件分家文书：
(一)道光十八年《阄书》
立阄书继母郑氏。先夫首婚得蔡氏，合余生子(六)人。……因遭家不造，长子不幸夭没，四子出继夫兄，而蔡氏与先夫亦即相继殒落。……兹幸次子、三子俱各完婚，四子虽然出继，亦为之婚娶明白。……爱请房亲、族长金议，先抽东势顶吉基港田大小三丘，付出嗣子掌管，承为己业，以祀夫兄一支；又抽出朱晓陂境大崎园一所，为余养膳之资；余俱拆作五份均分，拈阄为定，各人各管，与四子无干。其夫兄遗业，乃系四子掌管，与长、次、三、五、六无干。……至五、六以及长孙，尚未婚配，预约婚娶之时，将中圳园之业设成处置，各贴出佛银五十大元，以为婚娶之资。 (余略)[391