第四章 本章中索菲娅获释
魏斯顿女士驾到的消息传来的时候,乡绅和牧师(旅馆老板这时另有公干)正坐在一起抽烟。乡绅一听到妹妹的名字,马上就跑下楼去迎接她。原来乡绅这人是很讲究礼节的,特别是对他妹妹。在人世间,乡绅最敬畏的人就是这个妹妹了。可是他本人绝不肯承认这一点,也许他自己并不知道。
魏斯顿女士一进饭厅,就使劲儿往一把椅子上一坐,大肆抱怨起来:“哎哟,谁受得了这路哇。立了那么多法案来征收养路税,路反而一天比一天更糟啦。哎,哥哥,你怎么找这么个地方来住哇,真令人恶心!我敢说,有身份的人从来都没有进过这所房子。”“我也说不上来,”乡绅说,“我看还可以嘛。是旅馆老板给介绍的。我当时想,既然老板认识大部分上流人,他一定能为我选个地方,好让我和那些上流人待在一起。”“那么,我的侄女呢?”魏斯顿女士问,“你去拜访过贝拉斯顿夫人了吗?”“啊哈,啊哈,”乡绅大声说,“你侄女这回可安全得很,她在楼上房间里呢。”“怎么?”她问道,“我侄女就住在这公寓里,难道她不知道我来了?”“她真的不知道,因为没有人能随便见到她,”乡绅说,“因为我把她锁在房间里了。这下可把她安置得严严实实的,保管跑不掉了。我来到京城以后,当天晚上就从表妹那里把她接出来,从那以后她一直由我看管着。眼下,你放心好了,她就像一只装进口袋里的狐狸,准跑不了。”“哎呀,我的天哪!”魏斯顿女士叫道,“我这是听到了什么呀!我当时同意你一个人到京城来,你倒干出这么漂亮的事来!自然,当初你执意要一个人来,并不能怪我同意让你来。哥哥,你不是答应我绝不固执己见,采用这种粗暴的手段吗?难道不正是用这种粗暴手段才把侄女逼得从乡下逃出来的吗?你是不是成心要逼她再逃跑一回?”“见鬼了!”乡绅把烟斗往地上一扔,大声嚷道,“你这叫什么话!我办了这么多事,本以为你会夸奖我呢,没想到你会冲我说这样的话!”“怎么!哥哥,”那位女士说,“我什么时候让你看到过一丁点意思,以为我会夸奖你把自己的女儿锁起来?难道我没有多次告诉过你,自由国土上的妇女不能任凭你这样强行对待吗?我们跟男人是同样自由的,我甚至还要真心实意地说,我们妇女比男人更配享受自由。如果你还想要我在这座令人恶心的房子里停留一会儿,要我还认你这个哥哥,要我不嫌麻烦来过问你的家务事,那么你必须立刻把我的侄女放出来。”说这番话的时候,她背朝着火炉,一只手放在身后,另一只手捏着一撮鼻烟,神情间有一种有令必行的派头,我想就是率领亚马孙女英雄的塔丽丝特里斯也不一定有这种派头。所以可怜的乡绅经不起这么一吓,也不值得奇怪了。“拿去吧!”他把钥匙丢下,叫道,“给你,你愿意怎么办就怎么办吧。本来我也只是打算把她关到卜利非来的时候就放出来,他很快就会到的。要是这段时间里出了什么差错,别忘记该埋怨谁。”